Publicerad på Newsmill 2009-04-03
Stoppa svälten - Ät mindre kött
Under 2008 ökade livsmedelspriserna kraftigt och många menade att problemet var etanolproduktionen. Men även om det var en av faktorerna så bleknar den jämtemot köttproduktionen. Medans biodrivmedel upptar ungefär en procent av världens odlingsyta, så lägger köttproduktionen beslag på hela 70% av densamma. Ytmässigt är det ett enormt slöseri på att odla grödor för att föda upp djur, istället för att odla näringsrik mat för direkt konsumtion. Egentligen är det ganska enkelt, redan i grundläggande biologi får en lära sig att ungefär 90 procent av all energi går förlorad för varje steg uppåt i näringskedjan.
Köttproduktion är kort sagt enormt resursintensivt, det krävs 10 gånger mer resurser att producera ett kilo kött än ett kilo växter med motsvarande mängd protein. Samtidigt som jordens befolkning ökar lavinartat har den odlingsbara marken har i princip tagit slut. Medans en vegetarians näringsbehov kan tillfredställas av 0,09 hektars landutrymme, så krävs hela 1,3 hektar för att mätta en köttätare.
Vi äter idag mer kött än någonsin, totalt har konsumtionen femdubblats sedan 1950-talet. Enligt FN-rapporten Livestock's Long Shadow kommer den globala köttproduktionen uppskattningsvis att mer än fördubblas från 229 miljoner ton åren 1999/2001 till 465 miljoner ton till år 2050. Stor del av världens svält beror på att det sedan länge är mer lönsamt att producera grödor för göda köttproduktion som säljs till marknader i USA och Europa. Den senaste tidens ökningar i priset på livsmedel beror primärt på den växande medelklassen i Indien och Kina som kraftigt ökar sin köttkonsumtion. Då det kräver 15 000 liter vatten att producera ett kilo nötkött, så leder denna utveckling också till torka och dricksvattenbrist.
Marit Paulsens utspel om att det skulle vara den ekologiska odlingen som är boven i dramat, framstår i denna kontext antingen som världsfrånvänt eller som ren populism. Tvärtemot Paulsens påstående om att "hur vi än vänder och vrider oss så ger ekoodling en kraftig skördeminskning. Skördarna blir från hälften till tre fjärdedelar av den skörd som konventionell odling ger.", så ger ekologisk odling över tid större mängd näringsrik mat. Produktiviteten i jordbruken har iochmed industrialiseringen ökat markant per arbetad timme, men över tid faktiskt minskat per hektar. Detta då konventionellt jordbruk med konstgödsel och bekämpningsmedel urlakar odlingsmarken och tömmer den på bärkraft för näringsrika grödor.
Så lösningen för framtidens jordbruk stavas inte mindre ekologiskt, utan mindre kött. Självklart behöver inte alla bli vegetarianer, men om vi i västvärlden skulle minska vår köttkonsumtion bara med en tiondel så skulle det fria upp odlingsmark för att föda alla de 60 miljoner människor som svälter ihjäl varje år. Detta skulle också leda till en bättre folkhälsa samt minskade klimatutsläpp.
Här är tre konkreta politiska förslag för att uppnå detta:
1. Stoppa de enorma EU-subventionerna till köttindustrin. De uppgår till 35 miljarder varje år, av vilken större delen går till storskaliga köttfabriker. Subventionerna ska totalt sett kraftigt minska, och omfördelas till att stödja ekologisk och småskalig produktion.
2. Inför en köttfri dag per vecka i den offentliga sektorn. Många äter en ensidigt köttbaserad kost av ren vana, och känner inte till de näringsmässigt fullgoda alternativ som finns. Detta är ett sätt av bryta det mönstret, i vården, skolan och omsorgen.
3. Inför marknadsekonomiska styrmedel för att minska köttkonsumtionen. På samma sätt som vi har en punktskatt på alkohol, tobak och bensin, så bör köttprodukter betala för samhällsbelastning som är större än jämförbara livsmedel.
Alla behöver som sagt inte bli vegetarianer, men alla kan vara med och bidra till att odlingsmarken räcker till för en växande befolkning.